Embalse Santa Juana

Se ubica a 20 km. al este de Vallenar y se accede por el camino interior del valle del río Huasco. Fue construido en 1995 con el objetivo de regular las aguas de riego del río. Es un lago artificial de 10 km. de largo y un a superficie de inundación de 410 hectáreas. Sus aguas son color turquesa y resaltan en medio de la sequedad del entorno. Se pueden practicar deportes náuticos como vela y remo. Posee una capacidad de 160 millones de metros cúbicos, que abarcan 12 mil hectáreas de riego, manteniendo de esta forma, la agricultura del sector. Como obra de ingeniería, permite la apreciación de tecnología de punta utilizada en su construcción y en otros aspectos, una vista panorámica del valle desde su imponente muro de contención de 115 mts. de alto.

Desierto Florido

Este es un fenómeno que se ha repetido en 1983, 1987, 1991, 1997 y 2002. Se produce por el agua caída en el Desierto de Atacama, haciendo que este árido paisaje se llene de colores y vida en un espectáculo único. Se puede visitar andando 20 km. desde Copiapó. En todo su esplendor se presenta en septiembre, ya que meses antes es sólo verde que corona el nacimiento de la vegetación, que no es más que miles de semillas y bulbos que han sobrevivido por muchísimos años a la sequedad del sector. Pero el Desierto Florido no es sólo eso, son que junto al crecimiento de todas estas hermosas especies, también afloran insectos y aves que permanecen escondidos durante la sequía, por lo que se genera un ecosistema digno de admirar. Lamentablemente este fenómeno sólo se da cuando las lluvias han sido abundantes en la región, por lo que no podemos verlo todos los años. Además, depende del área, ya que es más abundante en los sectores costeros. Entre las especies que exhibe en alfombras de colores cuentan la Pata de Huanaco, Suspiro de Campo, Huilli, Senecio o Terciopelo, Añañucas y Lirios. Ellas no conviven, sino que están delimitadas por zonas. Entre la fauna cabe señalar la presencia de lagartos, aves y la vaquita del desierto, avispas y coleópteros.

Incahuasi

Es un pequeño caserío ubicado al fondo de una pequeña quebrada con agua. En él podrá apreciar una callejuela bordeada por casas de adobe y una hermosa iglesia. El nombre deriva de la cultura Inca, queriendo expresar que en este lugar se levanta una casa para el Zapa Inca.

Caleta Chañaral de Aceituno

Se ubica al sur poniente de Vallenar y al sur de Huasco. Hoy constituye una caleta pesquera artesanal y balneario de familias de Vallenar y La Serena que buscan tranquilidad. En sus inmediaciones se encuentra la Isla Chañaral, declarada Reserva Nacional Pingüino de Humboldt junto a las Islas Dama y Choros. Es un oasis con huerto de olivos, escuela y capilla, donde se festeja a la Virgen de Lourdes. Es un lugar ideal para practicar la pesca deportiva y la observación de fauna.

Alto del Carmen

Es la puerta de entrada a los valles de los ríos El Tránsito y El Carmen. Se encuentra a 38 km. de Vallenar. Conocido antiguamente como Huasco Alto, es un pequeño poblado con tradición agrícola. Se encuentra en él la parroquia Nuestra Señora del Carmen que data de 1826. Ofrece servicios de alimentación, gastronomía, venta de artesanía y productos típicos.

Quebrada de Pinte

Se encuentra a 77 km. de Vallenar por el valle del río El Tránsito. El pequeño pueblo es conocido por sus tradiciones y leyendas, donde se pueden adquirir tejidos artesanales. Existe una muestra de fósiles de la localidad y se realizan dos fiestas tradicionales: la fiesta religiosa Virgen de Las Mercedes y la Fiesta del Roto Chileno.

Poblado de Conay

Este poblado localizado al interior del Valle de El Tránsito, en la confluencia de los ríos Conay y Chollay, permite acceder a un paisaje precordillerano de gran belleza. Posee cielos limpios, aire puro y sol todo el año. Desde Conay se puede acceder a bellos lugares como la Quebrada de Chollay, la Quebrada de Colpe, la Quebrada de Pachuy y la localidad de Albaricoque. Cuenta con servicios básicos, posta rural, carabineros, capilla y escuela.

Poblado de El Tránsito

Se ubica a 71 Km. al oriente de Vallenar y es el principal poblado en el Valle del Río El Tránsito, que antiguamente se conociera como ‘Valle de los Naturales’, debido que fue en este lugar donde se refugiaron las comunidades indígenas originarias del Valle del Huasco hasta el parlamento de 1776. Su plaza posee frondosos árboles regados por canales, conservando la tradición de varios siglos. El Templo Nuestra Señora del Tránsito fue construido en 1831 y es donde cada 15 de agosto se celebra una fiesta religiosa con la presencia de bailes religiosos y una feria local.

Junta de Valeriano

Juntas de Valeriano se ubica en la confluencia de los ríos Valeriano y Cazaderos. El acceso a este poblado cordillerano se efectúa a través de lo que fuera hace poco tiempo senderos pecuarios que trasladaban el ganado desde la alta cordillera. Por este mismo camino transitaron durante el siglo XVIII y XIX las tropas de animales desde La Rioja (Argentina) hacia el Puerto de Huasco en la Costa a fin de surtir a las explotaciones mineras de plata en la región y posteriormente a las salitreras del desierto de Atacama. Desde aquí parten las excursiones a caballo hacia el Cajón del Encierro, la Laguna Grande y Chica y en ocasiones hacia el río Manflas (cuenca del Copiapó). Su comunidad posee rasgos de tradición ancestral, en esta localidad se practican las veranadas hacia la cordillera y se realizan trabajos de artesanía textil.

Quebrada de La Totora

Esta Quebrada se ubica al norte de la localidad de Chanchoquin, en el Valle del río El Tránsito, presenta una variedad de paisajes de gran belleza escénica con tonalidades rosas y ocres. A lo largo de su recorrido se ubican algunas explotaciones agrícolas de uva de exportación.

Reserva Nacional Pingüinos de Humboldt

Se ubica en el sector Chañaral de Aceituno con una superficie de 859 hectáreas en tres islas: Chañaral de Aceituno, Damas y Choros. Es una reserva natural de delfines nariz de botella que se desplazan en torno a las islas que la componen. Es un área de extrema belleza gracias a la presencia de estos animales. Se caracterizan igualmente otras especies de flora y fauna, entre ellas las que nacen producto del ‘desierto florido’ que también alcanza esta zona, y el pingüino de Humboldt, que le da el nombre al lugar. En la reserva se peden realizar actividades como excursiones, kayak, windsurf, buceo y actividades de playa.